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Hagenbeck

Der Park

Riesenschildkröten

Wenn man von Schwämmen, Korallen und Muscheln absieht, sind Riesenschildkröten die ältesten Tiere überhaupt. Ich mein jetzt so „richtige“ Tiere mit Kopf, Körper, Füßen usw. Esmeralda (ein Männchen!) soll 1808 als ausgewachsenes Tier mit dem Schiff Hirondelle auf Bird Island angekommen sein, als es dort strandete. Er ist also sicher deutlich über 210 Jahre alt. Von Jonathan, der auf der Atlantikinsel St. Helena lebt, wird behauptet, dass er noch älter sei. Dabei ist es eigentlich egal, ob nun der „Esmeralda“ der Älteste ist oder Jonathan. Jedenfalls haben beide schon gelebt, als Napoleon 1815 nach St. Helena verbannt wurde, Ob Jonathan und Napoleon sich jemals gesehen haben? Wäre durchaus möglich auf einer Insel, die nur 11 mal 15 km groß ist. Mann, wenn Jonathan erzählen könnte.

Ich finde die reinen Pflanzenfresser im wahrsten Sinne des Wortes riesig und das nicht erst seit 2002, wo ich im Haller Park in Banburi Freundschaft mit dem damals auch schon rund 120 Jahre alten Mzee schließen durfte. Heute ist Mzee mit einem kleinen Flusspferd befreundet.

Noch viel älter als die Riesenschildkröten, aber eben nicht mehr am Leben, sind Saurier. 1909, Hagenbeck war überzeugt – oder hielt es zumindest für möglich – dass Saurier überlebt haben könnten. Deshalb konnte er der Versuchung nicht widerstehen und finanzierte sogar eine Afrika-Expedition. Gefunden hat man allerdings nichts. Um die gleiche Zeit beauftragte er Josef Pallenberg, die lebensgroßen Figuren für den Hagenbeckschen Saurierpark zu schaffen. Vor 111 Jahren war ein sol-her Saurierpark einzigartig in einem europäischen Zoo.

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